El 15 de enero de 2001 empezó el siglo XXI: Jimmy Wales y Larry Sanger crearon Wikipedia, el proyecto colaborativo de conocimiento libre más importante de todos los tiempos. Con veinte años, Wikipedia tiene más de 50 millones de artículos en 300 lenguas, redactados por voluntaries de todo el mundo en 2000 millones de ediciones. Más de 280.000 personas editan Wikipedia cada mes.
Jimmy Wales dijo que el ensayo “La catedral y el bazar”, de Eric Raymond (1997), había abierto sus ojos “a las posibilidades de la colaboración masiva”. Presentaba a los proyectos abiertos y colaborativos -como el software libre- como un bazar bullicioso donde la ausencia de un control central acelera los cambios. En marzo de 2000, Wales creó Nupedia, “un proyecto de enciclopedia libre basado en un proceso de revisión por pares”. Pero iba muy lento. Según versiones, Larry Sanger propuso agilizarlo con una wiki vinculada: “una comunidad virtual donde los mismos usuarios crean, modifican, corrigen o eliminan contenidos que, habitualmente, comparten”. Este concepto fue creado por Ward Cunningham en 1995, quien lo describió como “la base de datos en línea más simple que pueda funcionar”. “Wiki” significa “rápido” en hawaiano.
Durante algunos años existió cierta desconfianza hacia la información que venía de Wikipedia, como si la autoría anónima o colectiva la desacreditara. Pero Wikipedia es imbatible gracias a la inteligencia colectiva. Se puede engañar a pocas personas mucho tiempo y a muchas poco tiempo, pero no hay mentira abierta que resista más de unas horas en Wikipedia.
El viernes 15, la página de Wikipedia en la Wiki en español amaneció diciendo “Feliz cumpleaños wikipedia gracias por tanto perdón por tan poco. Te queremos <3”. No duró nada.
En Wikipedia construimos permanentemente -y con mucha lucha- nuestra visión colectiva del mundo. Por eso, como es lógico, es cambiante, y es imperfecta, y es sesgada. Cuantas más manos participen, más completa y justa será. ¿Te sumás? Por acá.